Een van de vennen waaraan Oisterwijk zijn toeristische bijnaam de Parel van Brabant dankt, is het Van Esscheven (de vennen zijn de paarlen). Het maakt deel uit van een vennenreeksje van drie, samen met het Goorven en het Witven.
Van oorsprong heette het Van Esscheven het Cruysven. Het veranderde van naam doordat het eigendom werd van Theodorus van Esch. In 1865 kocht hij een met paaltjes afgebakend perceel op de grote heide ten zuiden van Oisterwijk. Dit stuk grond zou, inclusief het ven, een eeuw in de familie blijven.
Dit ven is zoals alle andere vennen natuurlijk erfgoed. Het ven en de omgeving daarvan vertellen tevens het verhaal van menselijk ingrijpen in de natuur en is daardoor óók erfgoed. In 1801 werd begonnen met het beplanten van de heide met dennenbossen, de aanzet tot de nu zo bekende Oisterwijkse bossen.
Eigenaar Natuurmonumenten liet in 1950 de Rosep afsluiten. Dit riviertje voedde het ven met zuur water wat ten koste ging van de waterflora. Een grote schoonmaak werd uitgevoerd, gevolgd door een tweede in 1995.
© Brabants Dagblad; Eerder gepubliceerd in Een Ons Brabant op 27 maart 2008
