De eerste watertoren in Helmond is gebouwd voor de textielfabriek NV Van Vlissingen en Co, beter bekend als Vlisco. Dat was in 1884, en daarmee was het niet alleen het eerste gebouw van zijn soort in Helmond, maar tevens de eerste in heel Noord-Brabant. De oudste watertoren voor een openbaar waterleidingnet in de provincie, die van Den Bosch, is een jaar jonger. Die is namelijk gebouwd in 1885.
Die vroege bouw van een watertoren is typerend voor de ambities van Vlisco. Rond het midden van de 19e eeuw was het bedrijf al de grootste werkgever van Helmond. Vlisco bouwde een eigen gasfabriek en had in 1862 zelfs al een eigen ziekenfonds. De eigen watertoren past helemaal in dat beeld van een dynamisch en toekomstgericht bedrijf.
Het kleine, achtkantige, bakstenen torentje, dat nogal afsteekt bij de modernere gebouwen op het complex van Vlisco, is een belangrijk voorbeeld van vroege bedrijfswatertorenbouw. Het is daarbij ook een uiterst zeldzaam voorbeeld: er zijn niet veel van dit soort torens bewaard. De watertoren is in opdracht van P.F. van Vlissingen, toenmalig directeur van de Vlisco, ontworpen door architect/aannemer Th. Roijakkers. Deze architect was geen specifieke watertorenontwerper en de Helmondse toren is dan ook, voor zover bekend, zijn enige project op dit gebied geweest. Vanwege zijn cultuurhistorische waarde is de watertoren van Vlisco tegenwoordig een rijksmonument. Het gebouw is goed zichtbaar als je langs het fabriekscomplex van Vlisco aan de Binnen Parallelweg komt. Als watertorentje dient het overigens al lang niet meer. Na een uitgebreide restauratie in 1980 heeft de bedrijfsbrandweer van Vlisco zich erin gevestigd.
Bekijk ook
