Tot juli 1981 beheerste een betonnen “sigaar” van bijna 40 meter hoog het beeld van de wijk Breukelen in Boxtel. Die sigaar, zoals hij in de volksmond heette, was de voormalige watertoren in de Ons Doelstraat. Gebouwd in 1928, verloor hij eind jaren ’60 zijn functie. Na ruim tien jaar leegstand en mislukte plannen voor herbestemming, ging in 1981 tenslotte de sloper aan de gang. Het betekende het eind van een monumentaal bouwwerk dat de skyline van Boxtel meer dan 50 jaar mede heeft bepaald.
In 1928 besloot het Boxtelse gemeentebestuur tot de aanleg van een drinkwaterleiding, compleet met watertoren. De Boxtelse watertoren werd tegelijk met die van Oisterwijk ontworpen en gebouwd. Eigenlijk een soort vooroorlogse “twin towers”, maar dan op flinke afstand van elkaar. In Boxtel kreeg de watertoren al snel de bijnaam “de sigaar”.
Eind jaren ‘60 werd de Boxtelse watertoren overbodig. De functie van drukregelaar op het waterleidingnet werd overgenomen door waterpompen. Dat was maar goed ook, want in die tijd werden de Hoogheemflats betrokken en die waren een stuk hoger dan de watertoren. Dat zou leiden tot onvoldoende druk op het leidingnet ter plaatse. Ook het waterreservoir van de watertoren was te klein voor de toegenomen vraag.
Het slopen van de toren was nog niet zo makkelijk, omdat hij midden in een woonwijk stond. Burgemeester Van Helvoort heeft dan ook op een gegeven moment het aanbod gedaan dat een eventuele sloper het perceel waarop de toren stond gratis in eigendom zou krijgen. Maar niemand meldde zich.
In 1977 kwam het Boxtelse architectenbureau Leermakers met plannen voor de verbouwing van de toren tot appartementen (zowel in Boxtel als in Oisterwijk). De plannen bleken uiteindelijk financieel niet haalbaar en dus bleef slechts de optie sloop over. Het duurde overigens nog tot juli 1981 voordat het zo ver was. In die tussentijd bleef het stil, behalve als de plaatselijke jeugd kans zag om in het waterreservoir te gaan voetballen.
Bekijk ook
