Het monument voor Vliegveld Keent werd in 1995 geplaatst waar eens een airstrip heeft gelegen. Daar moest het in 2008 weg omdat een oude geul van de Maas weer werd uitgegraven. In mei 2014 kreeg het monument even verderop een definitieve plek, op de hoek Keentseweg / Maasdijk.
Monument
Het monument is in 2014 ook “verrijkt” en vertelt op een drietal panelen wat er in het najaar van 1944 gebeurde op en rond het vliegveld.
Geallieerde luchtbrug en jagers
Meer dan 200 tweemotorige transportvliegtuigen van de Amerikaanse Luchtmacht landden op dinsdagmiddag 26 september 1944 in Keent, om de bevoorrading van de geallieerde grondtroepen, die nog wanhopig Arnhem probeerden te bereiken, te ondersteunen. Tegen elke voorspelling in, keerden alle toestellen tegen de avond ongeschonden op hun bases in Engeland terug; een huzarenstukje.
In de eerste drie weken van de maand oktober 1944 maakte een RAF Eenheid, uitgerust met eenmotorige jachtvliegtuigen, gebruik van deze landingsstrip, gelegen in een meander van de Maas. Vanuit de lucht zeer herkenbaar en het bevond zich vlak achter de frontlijn en soms erin. | Het monument op de nieuwe plaats
Een van de panelen van het monument | Polen
Een paneel is een herinnering aan de Polen van de 1e Onafhankelijke Poolse Parachutisten Brigade, die op 19, 21 en 23 september 1944 versnipperd landden bij respectievelijk Heelsum, Driel en Nederasselt. Op 26 september laat in de avond arriveerden zij te voet, uitgeput, in Ravenstein en de omliggende kerkdorpen. Ze kregen tot taak om het vliegveld, dat de codenaam B.82 kreeg, en het gebied tussen Ravenstein en Grave te verdedigen. Voor vier van hen werd dit, ver van hun vaderland, helaas hun definitieve eindbestemming. Bijzonder triest is het verhaal van drie Polen die, toen zij op een Britse eenheid stuitten, het afgesproken wachtwoord met een zwaar accent uitspraken. Zo zwaar, dat de Britten het niet vertrouwden: de Polen werden doodgeschoten. Een andere para kwam om het leven bij het schoonmaken van een pistool. De namen en gezichten zijn bewaard gebleven.
Tegenaanvallen vanuit de lucht
Dertien geallieerde militairen (Britten en Canadezen) sneuvelden hier ten gevolge van scherfbommen die incidentele Duitse (straal)jachtbommenwerpers in de maand oktober 1944 boven Keent airstrip uitstrooiden. De karakteristieke meander wees hen het doel.
BronnenJ. Hey, G. Maassen en P. Reinders, 'Roll of Honour, Battle of Arnhem’, Arnhem 1986N. Nicolson en P. Forbes, The Grenadier Guards in the War 1939-1945, London 1949Mateus Mroz, Polen, persoonlijke mededeling, 2014[Dit verhaal is aangepast op 13 en 21-10-2016, red.]
