Ooit kon je via een bruggetje van Liempde naar Kasteren langs de Kasterense Watermolen. Zo’n kilometer stroomopwaarts, ongeveer op de hoek van de Kerkakkers en de Pastoor Dobbeleijnstraat, lag vanouds een pontje over de Dommel. Daar stond tot begin negentiende eeuw de Sint-Janskapel.
Nog tot 1955 zette de familie Koppens hier mensen over van Liempde naar Kasteren en weer terug. Wie van Kasteren kwam kon met een fluitsignaal aangeven dat hij overgezet wilde worden. Rond 1995 ontstonden plannen om ongeveer op dezelfde plaats, tussen het Dommelsteegje aan Liempdse kant en de Hoevedreef aan Kasterense zijde, opnieuw een voetveer over de Dommel aan te leggen.
Dit hernieuwde veer zou onderdeel vormen van het ‘Ommetje De Maai’, een wandelroute van een kleine zes kilometer die door het boerenlandschap van de Meierij van Liempde naar Olland en weer terug voert. Op 28 juni 2008 werd het Sint-Janspontje - genoemd naar de vroegere Sint-Janskapel - feestelijk in gebruik genomen. Het kreeg als motto mee: ‘Zin van mijn bestaan is heen en weer te gaan’.
Het voer nog geen maand of het werd alweer tijdelijk uit de vaart genomen. Het water in de Dommel stond in de zomer van 2008 namelijk zo hoog dat het touw van de pont nog maar net boven het water uitstak. Dat was vooral gevaarlijk voor de vele kanoërs, die de rivier bevaren, zeker voor mensen die de lokale situatie niet kenden.
Dat bleek al snel, op een zondag in juli, toen een kano met twee inzittenden verstrikt raakte in de touwen van het pontje en omsloeg. De inzittenden kwamen gelukkig met de schrik vrij. Het pontje werd voorlopig stilgelegd. Overleg tussen de betrokkenen - de Stichting Roois Cultureel Erfgoed, de Stichting tot Behoud van Cultuurhistorisch Erfgoed in Liempde, het waterschap, de grondeigenaren, de bouwer van het pontje en de gemeente Boxtel (waar een klein pontje groot in kan zijn) volgde.
Ook leerlingen van het Technasium van het Jacob-Roelandslyceum dachten mee. De uitkomst van dat overleg leidde tot structurele verbeteringen aan de aanlegsteigers en aan het pontje. De steigers drijven nu in het water en bewegen mee met de waterstand, waardoor de veerkabels steeds op dezelfde hoogte boven het water blijven en kanovaarders ongehinderd kunnen passeren.
Bijna een jaar na de eerste vaart, op 24 juni 2009, werd het vernieuwde Sint-Janspontje opnieuw in gebruik genomen en kon men het ‘Ommetje De Maai’ weer in zijn geheel lopen. Hoewel...
Bekijk ook
