Tijdens de Tweede Wereldoorlog zijn er boven Nederland zo’n 6.000 militaire vliegtuigen neergestort. Ruim 1.000 daarvan zijn er in Noord-Brabant terecht gekomen. Dan gaat het zowel om geallieerde (Britse, Amerikaanse en Canadese vliegtuigen met bemanningen die uit nog veel meer nationaliteiten bestonden) als Duitse vliegtuigen.
Wij gaan proberen de verhalen achter al deze crashes te achterhalen met behulp van iedereen die ofwel zélf nog herinneringen heeft of de verhalen gehoord heeft van eerdere generaties. Soms is er al veel bekend, soms wat minder.
In de nacht van 6 op 7 september 1941 schoot de Duitse jachtvlieger Uffz. Scheinbein van I/NJG 1 een Armstrong Withworth Whitley V bommenwerper (registratienummer Z6970, call sign DY-R) van 102 Squadron neer. Deze was opgestegen van vliegveld Topcliffe in Engeland met als doel Hüls en crashte als gevolg van de aanval om 01.05 uur bij Vortum-Mullem.
De gehele bemanning van de bommenwerper kwam hierbij om. Dat waren piloot Sgt. Philip Colmer Eyre (20); de Canadese waarnemer Sgt. Leonard Albert Stock (19); radiotelegrafist/boordschutter Sgt. Kenneth Pearson Withyman (23) en boordschutter Sgt. Thomas McGill (27). Ze liggen begraven op de begraafplaats De Oude Toren te Woensel, graven JJ 36-39.
Op 12 juni 1943 crashte om 02.22 uur in Sambeek een Handley Page Halifax II-bommenwerper van het 78 Squadron (sregistratienummer W7932, call sign EY-). Het vliegtuig werd gevlogen door W/O Frank Hemmings (22). Volgens het Duitse Lagebericht van die week is de voltallige bemanning omgekomen bij deze crash.
Datzelfde ambtsbericht maakt melding van nog drie andere neergeschoten vliegtuigen boven Noord-Brabant, namelijk in Veghel, Bladel en Mill. De Halifax in Sambeek werd neergeschoten door Major W. Streib van I NJG1, die die nacht nog twee andere bommenwerpers neerhaalde.
De andere bemanningsleden van de Halifax waren: boordwerktuigkundige Sgt. James Muir (23); navigator Sgt. James Stone (24); bommenrichter P/O William Charles Robert Foale (28); radiotelegrafist/boordschutter Sgt. Alexander Shaw (23) en de boordschutters Sgt. David Montgomery en Sgt. Thomas William Reynold Daniel (21). Ook zij liggen begraven in Woensel, graven JJB 73-79 (deels collectief).
Dankzij de reacties van Gerard, Berry en Ad hieronder en de updates van het Verliesregister (SGLO) weten we nu meer van deze crashes.
