Tijdens de Tweede Wereldoorlog zijn er boven Nederland zo’n 6.000 militaire vliegtuigen neergestort. Ruim 1.000 daarvan zijn er in Noord-Brabant terecht gekomen. Dan gaat het zowel om geallieerde (Britse, Amerikaanse en Canadese vliegtuigen met bemanningen die uit nog veel meer nationaliteiten bestonden) als Duitse vliegtuigen.
De geallieerde vliegtuigen waren heel vaak bommenwerpers die bij bombardementsmissies op doelen in Duitsland geraakt werden door Duits afweergeschut (de zogenaamde Flak) of onderschept werden door Duitse jachtvliegtuigen (vooral ’s nachts, tijdens de zogenaamde Nachtjagd). Wij gaan proberen de verhalen achter al deze crashes te achterhalen met behulp van iedereen die ofwel zélf nog herinneringen heeft of de verhalen gehoord heeft van eerdere generaties. Soms is er al veel bekend, soms wat minder. Tijdens de eerste dag van de Duitse inval in Nederland, op 10 mei 1940, stortte om 04.14 uur aan de Kluisstraat een Junkers Ju 88A-2 van 1./KG 30 neer, geraakt door luchtafweergeschut. Het toestel kwam neer in de buurt van het huis van de familie Van Beek. Drie van de vier bemanningsleden kwamen hierbij om. Dat waren piloot Oblt. R. von Wartenberg, radiotelegrafist Uffz. Siegfried Weiss (21) en boordschutter Uffz. Helmut Müller (21).
Aanvankelijk werden zij begraven in Breda, op de begraafplaats Zuilen, maar na de oorlog zijn ze herbegraven op de Duitse militaire begraafplaats Ysselstein in Venray, graven AZ 2 29-31. Waarnemer Gfr. D. Falcke raakte gewond, maar overleefde de crash.
Op 3 september 1944 crashte F/Lt. O.R. Smik om 17.45 uur met zijn Spitfire LF.IX van het 312 Squadron aan de Rietdijk in het toenmalige Prinsenbeek na aangeschoten te zijn door Flak.. Dat is wat we weten over deze vliegtuigcrashes. Maar er valt vast nog meer over te vertellen. Hoe is het met die jachtvlieger afgelopen? Zijn er aan de grond nog slachtoffers gevallen of gebouwen beschadigd? Er zijn vast nog mensen in Prinsenbeek die hier meer van weten!
