Tijdens de Tweede Wereldoorlog zijn er boven Nederland zo’n 6.000 militaire vliegtuigen neergestort. Ruim 1.000 daarvan zijn er in Noord-Brabant terecht gekomen. Dan gaat het zowel om geallieerde (Britse, Amerikaanse en Canadese vliegtuigen met bemanningen die uit nog veel meer nationaliteiten bestonden) als Duitse vliegtuigen.
De geallieerde vliegtuigen waren heel vaak bommenwerpers die bij bombardementsmissies op doelen in Duitsland geraakt werden door Duits afweergeschut (de zogenaamde Flak) of onderschept werden door Duitse jachtvliegtuigen (vooral ’s nachts, tijdens de zogenaamde Nachtjagd). Wij gaan proberen de verhalen achter al deze crashes te achterhalen met behulp van iedereen die ofwel zélf nog herinneringen heeft of de verhalen gehoord heeft van eerdere generaties. Soms is er al veel bekend, soms wat minder. Tijdens inval van de Duitsers in Nederland stortte op 12 mei 1940 rond 20.10 uur bij De Maareberg in Calfven een Heinkel He 111H-6 (werknummer 3558) van 3./KG 126 neer. De piloot van deze bommenwerper was Ofw. H. Widmeyer. Zijn vliegtuig werd aangevallen door een groep van zeven Franse Morane jachtvliegtuigen van groupe de chasse GC III/3.
Widmeyer bracht het er levend vanaf, werd krijgsgevangen gemaakt en naar Engeland overgebracht. De andere drie bemanningsleden, waarnemer Hptm. Friedrich-Wilhelm Sawade (27), boordwerktuigkundige Uffz. Jakob M. Dethlefsen (23) en boordschutter Ofw. Herbert Klabunde (28) sneuvelden. Zij liggen begraven op de Duitse militaire begraafplaats Ysselsteyn in Venray. Sawade en Dethlefsen delen een graf, TE-7-78; Klabunde ligt in graf BA-4-96.
Later in de oorlog kwamen in de buurt van Ossendrecht nog twee jachtvliegtuigen neer, beide als gevolg van motorstoring. Op 3 juni 1942 was het om 09.28 uur een Duitse Focke Wulf Fw 190A-2 (werknummer 0409) van 4./JG 1, opgestegen vanaf Woensdrecht en gevlogen door Lt. Eberhard Eichner (20). Ook deze piloot ligt begraven op Ysselsteyn, graf BS-1-13.
En op 4 januari 1945 ging het om een geallieerde Spitfire LF.XVI (registratienummer SM296) van het 66 Squadron, opgestegen vanaf het inmiddels geallieerde Woensdrecht. Deze (ons nog onbekende) piloot overleefde de noodlanding wel.Dat is wat we weten over deze vliegtuigcrashes. Maar er valt wellicht nog meer over te vertellen. Hoe is het met de laatste jachtvlieger afgelopen? Zijn er bij deze crashes aan de grond nog slachtoffers gevallen of gebouwen beschadigd? En waar zijn de vliegtuigen precies neergekomen? Er zijn vast nog mensen in Ossendrecht die hier meer van weten!
