Tijdens de Tweede Wereldoorlog zijn er boven Nederland zo’n 6.000 militaire vliegtuigen neergestort. Ruim 1.000 daarvan zijn er in Noord-Brabant terecht gekomen. Dan gaat het zowel om geallieerde (Britse, Amerikaanse en Canadese vliegtuigen met bemanningen die uit nog veel meer nationaliteiten bestonden) als Duitse vliegtuigen.
De geallieerde vliegtuigen waren heel vaak bommenwerpers die bij bombardementsmissies op doelen in Duitsland geraakt werden door Duits afweergeschut (de zogenaamde Flak) of onderschept werden door Duitse jachtvliegtuigen (vooral ’s nachts, tijdens de zogenaamde Nachtjagd). Wij gaan proberen de verhalen achter al deze crashes te achterhalen met behulp van iedereen die ofwel zélf nog herinneringen heeft of de verhalen gehoord heeft van eerdere generaties. Soms is er al veel bekend, soms wat minder. Op 22 juli 1942 stortte om 02.10 uur bij Overakker een Vickers Wellington III (X3750) van het 115 Squadron neer, aangeschoten door Duitse nachtjagers. Bij deze crash kwam alle vijf de bemanningsleden om het leven: piloot Sgt. John Horace Fletcher (22); radiotelegrafist F/Sgt. William Elliott Brown (20) (RCAF); waarnemer Sgt. John Ingram Morris (21); boordschutter F/Sgt. George William Roney (26) (RCAF) en boordschutter Sgt. Leonard Alfred Charles Standen). Zij liggen allen begraven in Woensel, graven JJ 82-86. Het doel van hun bombardementsmissie was Duisburg geweest.
Joop Hendrix en Mart van de Loo deden uitgebreid onderzoek naar deze crash en concluderen, dat deze bommenwerper hoogstwaarschijnlijk dezelfde is als de Wellington die gemeld werd op 8 juli 1941 op de Strabrechtse Heide (zie Neergestorte vliegtuigen in Heeze 1940-1945) neergekomen te zijn.Op 21 november 1944 crashte F/O A. MacKinnon om 18.45 uur met zijn Mosquito NF.XIX van het 157 Squadron. Zowel hijzelf als zijn navigator F/O G. Waddell overleefde de crash. Beiden wisten ze te ontsnappen aan krijgsgevangenschap.En op 3 februari 1945 stortten er een verkenningsvliegtuig neer in Mierlo. Het ging om een Auster IV (MT273) van het 659 Squadron, gevlogen door Capt. D.I. Stuart. De Lancaster III bommenwerper van het 100 Squadron onder commando van F/Lt. R. Ordell, die we hier eerder vermeldden, blijkt in Limburg te zijn gecrasht (zie hieronder de commentaren van Ad van Zandvoort en Joop Hendrix).Dit zijn de wat kale feiten over deze vliegtuigcrashes. Maar we hebben nog veel vragen. Wat is er precies op 3 februari 1945 gebeurd? Zijn er aan de grond nog slachtoffers gevallen of gebouwen beschadigd? Of ging het hier meer om een noodlanding?
Er zijn vast nog mensen in Mierlo die hier wél meer van weten!
