Tijdens de Tweede Wereldoorlog zijn er boven Nederland zo’n 6.000 militaire vliegtuigen neergestort. Ruim 1.000 daarvan zijn er in Noord-Brabant terecht gekomen. Dan gaat het zowel om geallieerde (Britse, Amerikaanse en Canadese vliegtuigen met bemanningen die uit nog veel meer nationaliteiten bestonden) als Duitse vliegtuigen.
De geallieerde vliegtuigen waren heel vaak bommenwerpers die bij bombardementsmissies op doelen in Duitsland geraakt werden door Duits afweergeschut (de zogenaamde Flak) of onderschept werden door Duitse jachtvliegtuigen (vooral ’s nachts, tijdens de zogenaamde Nachtjagd).
Wij gaan proberen de verhalen achter al deze crashes te achterhalen met behulp van iedereen die ofwel zélf nog herinneringen heeft of de verhalen gehoord heeft van eerdere generaties. Soms is er al veel bekend, soms wat minder.
Op 26 oktober 1942 maakte om 21.30 uur een Duitse bommenwerper, een Dornier Do 217 E-4 (werknummer 5488) van II/KG 2, afkomstig van vliegveld Eindhoven, een noodlanding bij Hezelaarsbroek, vlakbij de 'Gerritshoeve' ten oostzuidoosten van Liempde. Het toestel werd daarbij voor 45% vernield, maar de bemanning overleefde de crash.
Op 23 maart 1944 kwam aan de Hezelaarsestraat, achter het huis van de familie Van de Pas om 13.45 uur een Duitse jager van het type Focke Wulf FW-109A6 (werknummer 550575) neer, gevlogen door Uffz. Dieter Menz (23). De piloot verloor hierbij het leven. Hij ligt begraven op de Duitse militaire begraafplaats Ysselsteyn in Venray, graf AA-3-73. Het wrak van zijn vliegtuig zou in de jaren '50 geborgen zijn, maar het gemeentearchief van Liempde bevat daarover verder geen enkele informatie.Op 7 oktober 1944 stortte rond 14.30 uur een Amerikaanse bommenwerper, een B-17G van het 34BG/7BS (registratienummer 43-38188), neer op zo’n 800 meter ten zuiden van Liempde langs de Meulekesweg. De piloot van het ongelukkige toestel was 2nd Lt. J.A. Heiby.
Een groot deel van de bevolking was op dat moment al geëvacueerd vanwege de oorlogshandelingen. In 1990 zouden resten van het vliegtuig gevonden zijn. De bemanning zou het toestel tijdig hebben verlaten en het vliegtuig is dus geheel onbemand neergestort.
Sinds 2012 weten we iets meer: niet de hele bemanning heeft het overleefd. Piloot 2nd Lt. J.A. Heiby overleed op 8 oktober aan zijn verwondingen. Hij ligt begraven in de USA. Maar co-piloot 2nd Lt. W.J. Krebaum, navigator 2nd Lt. M.K. Geist, bommenrichter 2nd Lt. A.R. Kubly, boordwerktuigkundige Sgt. L.E. West, radiotelegrafist Sgt. W.M. Moore Jr., en de boordschutters Sgt. W.R. Riley en Sgt. E.F. Coates overleefden het inderdaad. Boordschutter Sgt. H.M. Betterton Jr.daarentegen kwam om het leven. Ook zijn lichaam is gerepatrieerd naar de Verenigde Staten.
De bommenwerper was al door luchtafweergeschut geraakt tijdens de bomb run, maar heeft het uiteindelijk dus tot in Noord-Brabant weten te halen, voordsat hij neerstortte.
Wellicht zijn er in Liempde mensen die er nog meer van weten!
