Tijdens de Tweede Wereldoorlog zijn er boven Nederland zo’n 6.000 militaire vliegtuigen neergestort. Ruim 1.000 daarvan zijn er in Noord-Brabant terecht gekomen. Dan gaat het zowel om geallieerde (Britse, Amerikaanse en Canadese vliegtuigen met bemanningen die uit nog veel meer nationaliteiten bestonden) als Duitse vliegtuigen.
De geallieerde vliegtuigen waren heel vaak bommenwerpers die bij bombardementsmissies op doelen in Duitsland geraakt werden door Duits afweergeschut (de zogenaamde Flak) of onderschept werden door Duitse jachtvliegtuigen (vooral ’s nachts, tijdens de zogenaamde Nachtjagd). Wij gaan proberen de verhalen achter al deze crashes te achterhalen met behulp van iedereen die ofwel zélf nog herinneringen heeft of de verhalen gehoord heeft van eerdere generaties. Soms is er al veel bekend, soms wat minder.
Op 16 juni 1942 is bij Esbeek een Dornier Do 217E-4 neergestort van het 2./KG 2, gevlogen door Uffz. Heinz Jeub (25). De hele bemanning van vier, naast de piloot waren dat Uffz. Egon Schmidt (23), Uffz. Werner Schreiter (21) en Ogfr. Reinhold Hauschke (21), kwam om. Ze werden aanvankelijk begraven aan de Gilzerbaan in Tilburg, en zijn na de oorlog overgebracht naar de Duitse militaire begraafplaats Ysselsteyn in Venray, graven CQ-4-83 tot en met 86.
Op 16 oktober 1942 stortte tussen Hilvarenbeek en Veldhoven een Do 217E-4 (werknummer 1215) neer als gevolg van motorproblemen. Piloot Lt. Erwin Heise (26), waarnemer Uffz. Friedrich Dickel 29), radiotelegrafist Gfr. Christel Kaufmann (21) en boordschutter Ogfr. Kurt Liebske (23) kwamen daarbij om. Zij liggen begraven in Ysselsteyn, graven CQ-6-145 tot en met 148.
Heel summier zijn de gegevens over het neerstorten van een Duitse Dornier Do 217 op 16 december 1942 in de omgeving van Hilvarenbeek. In het verliesregister 1942 staat dat de Dornier van de eenheid 7./KG2 is en dat Diekel de eerste vlieger is geweest. Veel meer is bekend over het neerstorten van een geallieerde bommenwerper van het type Lancaster III (ND526) op 25 mei 1944 rond 03.30 uur. Het uitgebreide verhaal over deze crash staat in het boek Goirle 1940-1945, een grensdorp bedreigd, bezet en bevrijd (1994), hoofdstuk 4: Oorlog boven Goirle dat in bewerkte vorm te vinden is op de Tilburg Wiki.
Tot slot is er op 4 januari 1944 om 10.45 uur een Duitse Messerschmitt Bf 109G-4 (werknummer 19432) van het 9./JG 1 neergestort langs de weg naar Tilburg. De piloot, Fhj.Fw. Albert Lindenschmid (24), zou een aanval van hoogteziekte hebben gehad en is bij de crash om het leven gekomen. Hij ligt begraven op Ysselsteyn, graf CQ-7-174.
