Tijdens de Tweede Wereldoorlog zijn er boven Nederland zo’n 6.000 militaire vliegtuigen neergestort. Ruim 1.000 daarvan zijn er in Noord-Brabant terecht gekomen. Dan gaat het zowel om geallieerde (Britse, Amerikaanse en Canadese vliegtuigen met bemanningen die uit nog veel meer nationaliteiten bestonden) als Duitse vliegtuigen.
De geallieerde vliegtuigen waren heel vaak bommenwerpers die bij bombardementsmissies op doelen in Duitsland geraakt werden door Duits afweergeschut (de zogenaamde Flak) of onderschept werden door Duitse jachtvliegtuigen (vooral ’s nachts, tijdens de zogenaamde Nachtjagd). Wij gaan proberen de verhalen achter al deze crashes te achterhalen met behulp van iedereen die ofwel zélf nog herinneringen heeft of de verhalen gehoord heeft van eerdere generaties. Soms is er al veel bekend, soms wat minder. Op 22 juni 1943 stortte om 01.58 in het Heeswijkse deel van Kaathoven een Halifax II (HR735) van het 158 Squadron neer. Het vliegtuig werd neergeschoten door een Duitse jager, gevlogen door Hauptmann Hans Dieter Frank. De lichamen van vier bemanningsleden, piloot P/O Colin Harben Robinson (25) van de RNZAF en onderscheiden met het Distinguished Flying Cross; co-piloot Sgt. Ernest Herbert Fisher (21); boordschutter Sgt. David Duncan Cuthbert (28) en boordschutter Sgt. George Beardmore Mycock (20) werden in het wrak aangetroffen. Zij werden aanvankelijk begraven in Breda en later herbegraven in Bergen op Zoom, graven 25 B 1-4. Eén bemanningslid, boordwerktuigkundige F/Sgt. Stanley George Benjamin Hayes (24), werd pas later, op 7 juli, gevonden in een korenveld op enige afstand van het vliegtuigwrak. Hij werd begraven in Uden, graf 5 E 8. De laatste drie bemanningsleden, Sgt. Harry Frederick Barham (22); Sgt. Walter Thomas Dunning (33) en Sgt. George Alexander Hill (20) zijn zelfs nooit gevonden en staan dus nog steeds te boek als vermist. Hun namen worden in ere gehouden op het Runnymede Memorial, panels 141, 148 en 153.
Mike van Venrooij heeft in 2013 een aantal onderdelen gevonden van het vliegtuig. Hieronder zijn foto's:
Opgestegen vanaf zijn basis Lisset, maakte deze bommenwerper (serienummer HR735, call sign NP-N) deel uit van een grootscheepse aanval op Krefeld. In totaal 705 bommenwerpers lieten daar 2.306 ton aan bommen vallen. Meer dan duizend burgers werden gedood en 4.550 raakten gewond. Ook de RAF betaalde een flinke tol: 44 vliegtuigen keerden niet terug van deze missie. Daarvan kwamen er 31 in Nederland neer, waarvan acht in Noord-Brabant: behalve in Berlicum was dat in Bergeyk, Sint-Anthonis, Uden, Dinther, Maarheeze, Oudenbosch en Boxtel.
