Tijdens de Tweede Wereldoorlog zijn er boven Nederland zo’n 6.000 militaire vliegtuigen neergestort. Ruim 1.000 daarvan zijn er in Noord-Brabant terecht gekomen. Dan gaat het zowel om geallieerde (Britse, Amerikaanse en Canadese vliegtuigen met bemanningen die uit nog veel meer nationaliteiten bestonden) als Duitse vliegtuigen.
De geallieerde vliegtuigen waren heel vaak bommenwerpers die bij bombardementsmissies op doelen in Duitsland geraakt werden door Duits afweergeschut (de zogenaamde Flak) of onderschept werden door Duitse jachtvliegtuigen (vooral ’s nachts, tijdens de zogenaamde Nachtjagd).
Wij gaan proberen de verhalen achter al deze crashes te achterhalen met behulp van iedereen die ofwel zélf nog herinneringen heeft of de verhalen gehoord heeft van eerdere generaties. Soms is er al veel bekend, soms wat minder. In Haps zijn alleen maar jachtvliegtuigen neergekomen, zowel van geallieerde als van Duitse zijde. Zo stortte op 29 juli 1942 om 01.10 in De Borkten [gaat het hier om 'de Berkte'?, Perry Peeters - zie opmerking onder dit verhaal] een Mosquito II neer van het 23 Squadron, gevlogen door F/Sgt. Kenneth John Owen Hawkins (21). Hij en zijn navigator/waarnemer, Sgt. Eric Charles Gregory (24), kwamen beiden om. Ze liggen begraven op het oorlogskerkhof van Uden, graven 4 H 1 en 4 H 2. De Mosquito werd neergeschoten door een Duitse nachtjager, gevlogen door Olt. R. Knacke van I./NJG 1.
Op 1 januari 1945 stortte rond 09.30 uur - mogelijk - ten oosten van Haps (?) een Duitse Messerschmitt Bf 109G-14/AS van het 9./JG 6 neer, gevlogen door Oblt. L. Gerlach. Op diezelfde dag kwam elders in Haps nog een Bf 109K-4 neer van het 2./JG 27. De piloot was Fhr. O. Theisen. Het toestel was geraakt door geallieerd luchtdoelgeschut. Theisen raakte weliswaar gewond, maar overleefde de crash.
Op 13 april 1945 ten slotte, crashte om 19.15 uur de Hawker Typhoon IB (PD508) van F/O L.J. Bastin van het 198 Squadron. Bastin had zijn vliegtuig boven Beers moeten verlaten en overleefde het.
Veel meer weten we niet van deze crashes. Hebben de piloten het overleefd? En zo ja, wat is er verder van hen geworden? Zijn er aan de grond nog slachtoffers gevallen of gebouwen beschadigd? Zijn ze in een luchtgevecht met andere jagers neergeschoten of juist het slachtoffer geworden van Duits luchtafweergeschut (Flak)? We hopen dat er in Haps nog mensen zijn die hier meer van weten!
