Tijdens de Tweede Wereldoorlog zijn er boven Nederland zo’n 6.000 militaire vliegtuigen neergestort. Ruim 1.000 daarvan zijn er in Noord-Brabant terecht gekomen. Dan gaat het zowel om geallieerde (Britse, Amerikaanse en Canadese vliegtuigen met bemanningen die uit nog veel meer nationaliteiten bestonden) als Duitse vliegtuigen.
De geallieerde vliegtuigen waren heel vaak bommenwerpers die bij bombardementsmissies op doelen in Duitsland geraakt werden door Duits afweergeschut (de zogenaamde Flak) of onderschept werden door Duitse jachtvliegtuigen (vooral ’s nachts, tijdens de zogenaamde Nachtjagd). Wij gaan proberen de verhalen achter al deze crashes te achterhalen met behulp van iedereen die ofwel zélf nog herinneringen heeft of de verhalen gehoord heeft van eerdere generaties. Soms is er al veel bekend, soms wat minder. Op 23 juni 1941 stortte bij Steensel een Junkers Ju 88A-5 (werknummer 5961) van het I/KG 30 neer, kort nadat het vliegtuig was opgestegen vanaf vliegveld Eindhoven. De piloot was Uffz. Jakob Amersberger (28). In het vliegtuig explodeerde een van de mijnen die het kennelijk moest gaan leggen voor de Engelse kust. Alle vier de bemanningsleden kwamen om. De piloot, waarnemer Fw. Wilhelm Linka (27), boordschutter Ogfr. Götz Schrödter (25) en radiotlegrafist Ogfr. Hans Karkuschke (23) werden eerst in Eindhoven begraven en later overgebracht naar de Duitse begraafplaats Ysselsteyn in Venray, Amersberger in graf AA-1-25, de anderen in de graven Z-2-48 tot en met 50.
Brandende brokstukken van het vliegtuig veroorzaakten brand in de boerderij van Vroomans aan de Groenstraat in Duizel. De boerderij en een deel van het huisraad ging verloren.
Op 11 april 1944 stortte rond 23.00 in de buurtschap De Weide tussen Hoek en Mosik, even ten noorden van Duizel, een Lancaster I bommenwerper (LL784) van het 619 Squadron neer.
Piloot S/Ldr. John William Eunson Duncan McGilvray (32) (onderscheiden met het Distinghuished Flying Cross), boordwerktuigkundige Sgt. Ivor Ronald Frank Haberfield (23), radiotelegrafist P/O John Leonard Pritchard en de boordschutters W/O Alexander Armstrong Munro (31) (onderscheiden met de Distinguished Flying Medal) en Sgt. Raymond Hillier (26) verloren hierbij het leven. Zij liggen begraven in Eindhoven (Woensel), graven KK 32-36.
Navigator F/O E.A. Drake en bommenrichter F/O A.K. Baker konden het vliegtuig met een parachute verlaten en overleefden het. Ze werden wel krijgsgevangen gemaakt. Drake werd ruim een week na de crash, op 19 april, in Brussel gearresteerd.
Is de Lancaster geraakt door Duitse luchtafweer (Flak) of (ook) door een nachtjager neergeschoten? En waar precies zijn de vliegtuigen neergekomen? We hopen dat er in Duizel en Steensel nog mensen zijn die hier meer van weten!
