Tijdens de Tweede Wereldoorlog zijn er boven Nederland zo’n 6.000 militaire vliegtuigen neergestort. Ruim 1.000 daarvan zijn er in Noord-Brabant terecht gekomen. Dan gaat het zowel om geallieerde (Britse, Amerikaanse en Canadese vliegtuigen met bemanningen die uit nog veel meer nationaliteiten bestonden) als Duitse vliegtuigen.
De geallieerde vliegtuigen waren heel vaak bommenwerpers die bij bombardementsmissies op doelen in Duitsland geraakt werden door Duits afweergeschut (de zogenaamde Flak) of onderschept werden door Duitse jachtvliegtuigen (vooral ’s nachts, tijdens de zogenaamde Nachtjagd). Wij gaan proberen de verhalen achter al deze crashes te achterhalen met behulp van iedereen die ofwel zélf nog herinneringen heeft of de verhalen gehoord heeft van eerdere generaties. Soms is er al veel bekend, soms wat minder. In Beugen geen bommenwerpers, maar wel twee jachtvliegtuigen, een Duits en Brits. Op 16 juli 1941 stortte om 02.00 uur zo’n 2,5 kilometer ten noordwesten van het dorp een Duitse Messerschmitt Bf 110C-4 (werknummer 3506) van 2./NJG 1 neer. Piloot Lt. H. von Campe en zijn radiotelegrafist Gfr. G.O.W. Schumann verloren daarbij het leven. Zij zijn respectievelijk in Wiesbaden en Berlijn begraven.
En op 3 maart 1945 crashte om 15.15 uur tussen Beugen en Haps de Fransman Lt. V. Beraudo met zijn Spitfire LF.XVI (TB131) van het 340 Squadron. In Rijkevoort kwam wél een bommenwerper neer, namelijk op 28 mei 1943. Rond 01.30 uur stortte toen een Vickers Wellington X (HZ485) van het 428 Squadron neer op het Laageind. Piloot van deze bommenwerper was W/O D.H. Thompson.
De gehele bemanning kwam om bij deze crash en hun lichamen zijn nooit geïdentificeerd. Hun namen staan vermeld op het Runnymede Memorial voor vermist luchtmachtpersoneel: Piloot W/O I Denison Hilton Thompson (RCAF) op paneel 179, navigator F/O Alexander Farquhar Beaton (24)(RCAF) op paneel 172, bommenrichter F/Sgt. Gordon Gerald Hart (22) (RCAF) op paneel 182, radiotelegrafist Sgt. Kenneth Graham Chilver (24) op paneel 145 en boordschutter F/Sgt. Gerald Churchill Patrick O'Hara (23) (RCAF) op paneel 185.
Ook in Rijkevoort, maar nu op de grens met Wanroij, crashte op 6 oktober 1944 de Duitse piloot Uffz. K. Wolff met zijn Messerschmitt Bf 109G-14 (werknummer 780840) van het 4./JG 77. De piloot werd krigsgevangen gemaakt.
Wellicht zijn er mensen in Beugen of Rijkevoort die nog meer informatie hebben of weten waar ze die zouden moeten vinden. We horen het graag!
Leo Janssen stuurde ons deze foto's van de piloot, Lt. Hans Hagen von Campe, die op 16 juli 1941 bij Beugen neerstortte.
Foto eigendom Fr. Hella Muelhbauer, collectie Leo Janssen
