Tijdens de Tweede Wereldoorlog zijn er boven Nederland zo’n 6.000 militaire vliegtuigen neergestort. Ruim 1.000 daarvan zijn er in Noord-Brabant terecht gekomen. Dan gaat het zowel om geallieerde (Britse, Amerikaanse en Canadese vliegtuigen met bemanningen die uit nog veel meer nationaliteiten bestonden) als Duitse vliegtuigen.
De geallieerde vliegtuigen waren heel vaak bommenwerpers die bij bombardementsmissies op doelen in Duitsland geraakt werden door Duits afweergeschut (de zogenaamde Flak) of onderschept werden door Duitse jachtvliegtuigen (vooral ’s nachts, tijdens de zogenaamde Nachtjagd). Wij gaan proberen de verhalen achter al deze crashes te achterhalen met behulp van iedereen die ofwel zélf nog herinneringen heeft of de verhalen gehoord heeft van eerdere generaties. Soms is er al veel bekend, soms wat minder. Zo stortte op 31 mei 1942 om 00.45 uur bij Alem een Britse bommenwerper neer, vermoedelijk in de toenmalige Alemsche Overwaard. Het vliegtuig was een Vickers Wellington IC, gevlogen door W/O F.G. Hillyer. De bemanning behoorde tot 26 OTU (Operational Training Unit). Vier bemanningsleden kwamen om het leven, te weten waarnemer P/O Arthur Cyril White (23); waarnemer Sgt. Dennis Howard Fletcher (21); radiotelegrafist Sgt. David Stanley Bonner Vincent (25) en boordschutter Sgt. Hector Leslie Smith (27). Ze liggen begraven op het oorlogskerkhof in Uden, graven 4 A 6- 9.
Hillyer zelf overleefde de crash, maar werd krijgsgevangen genomen. De bommenwerper was om 23.05 uur plaatselijke tijd opgestegen van zijn thuisbasis Graveley met als doel Keulen te bombarderen. Op de terugweg werd het vliegtuig onderschept door Duitse nachtjagers en neergeschoten door Oblt. H. Patruschka of 4./NJG 2
Het was niet het enige toestel dat boven Noord-Brabant neerkwam. Ook in Galder, Maarheeze, Vierlingsbeek en Westelbeers crashten die nacht bommenwerpers van deze missie.
Zijn er nog mensen die hier meer van weten?
