Tijdens de Tweede Wereldoorlog zijn er boven Nederland zo’n 6.000 militaire vliegtuigen neergestort. Ruim 1.000 daarvan zijn er in Noord-Brabant terecht gekomen. Dan gaat het zowel om geallieerde (Britse, Amerikaanse en Canadese vliegtuigen met bemanningen die uit nog veel meer nationaliteiten bestonden) als Duitse vliegtuigen.
De geallieerde vliegtuigen waren heel vaak bommenwerpers die bij bombardementsmissies op doelen in Duitsland geraakt werden door Duits afweergeschut (de zogenaamde Flak) of onderschept werden door Duitse jachtvliegtuigen (vooral ’s nachts, tijdens de zogenaamde Nachtjagd). Wij gaan proberen de verhalen achter al deze crashes te achterhalen met behulp van iedereen die ofwel zélf nog herinneringen heeft of de verhalen gehoord heeft van eerdere generaties. Soms is er al veel bekend, soms wat minder. Op 29 juni 1943 kwam midden in de nacht, om 02.14, een Avro Lancaster III bommenwerper (registratienummer ED979, call sign PG- ) van het 619 Squadron van de RAF neer in Aalst. Het vliegtuig werd gevlogen door F/Sgt. Terence Peter Murphy (23). Dit toestel crashte vlak nadat in de Elshouters in Waalre een Halifax neer was gestort. Om even voor elf die avond was deze bommenwerper vertrokken vanaf de Engelse basis Woodhall Spa, als deelnemer aan een actie met 608 vliegtuigen die Keulen als doelwit hadden. Daarvan bereikten uiteindelijk 540 vliegtuigen hun doelgebied. Bij deze raid gingen 25 vliegtuigen verloren, die onder andere onder andere bij Waalre, Boekel, Netersel, Nuenen en Aarle-Rixtel neerkwamen.
De Avro Lancaster van Murphy werd geraakt door Duitse Flak (luchtafweergeschut) en uiteindelijk neergeschoten door Lt. Günther Radusch van Stab II./NJG 3.
De hele bemanning kwam om het leven: behalve Murphy waren dat navigator F/O Eric Harper (35); bommenrichter F/O Alexander MacKay (29); radiotelegrafist/boordschutter Sgt. Norman Evans Rivers; boordwerktuigkundige Sgt. Jack Adsetts; boordschutter Sgt. Raymond Archibald Grace (23) en boordschutter F/Sgt. John Harvey William Walker (22) (RCAF). Hun stoffelijke overschotten werden begraven in Woensel, graven EE 39-43 en EE 45. Walker ligt, als Canadees, op de Canadese erebegraafplaats in Groesbeek. graf XV F 4.Wie weet er meer over deze gebeurtenissen? Waren er slachtoffers aan de grond? Was er nog iets van het vliegtuigwrak over? Waren de Duitsers er snel bij?
