In Goirle weten we maar van twee grotten, een particuliere in de tuin van textielfabrikant Jan van Besouw en een in de tuin van Huize De Bocht, beide aan de Tilburgseweg. Het Regionaal Archief Tilburg heeft een foto uit 1925 van de particuliere grot en een uit 1934 van De Bocht, van de plaatsing van het Mariabeeld.
Particuliere tuin
Op deze foto uit 1925, afkomstig uit het familiealbum van Van Besouw zien we de grot met daarvoor rechts de tweede vrouw van Jan van Besouw, Johanna Maria Vromans, geboren te Goirle op 31 mei 1892 en overleden te Schaijk op 22 november 1978. Links staat dochter Ans van Besouw, geboren te Goirle op 3 november 1921, en in het midden zit dochter Trees van Besouw, geboren te Goirle op 11 november 1923.
Wat we niet zien is een beeldje van Bernadette, maar gezien de altaargrotopening helemaal links, zou het heel goed weer links daarvan hebben kunnen staan. Foto: Regionaal Archief Tilburg, nr. 045890. Origineel: Van Besouw, Eindhoven.
Huize De Bocht
Eveneens aan de Tilburgseweg lag Huize De Bocht, oorspronkelijk ook een fabrikantenvilla, in 1910 gebouwd voor Emile van Dooren Hermans. Na een aantal verbouwingen begon de Stichting R.K. Vacantieoord te Rotterdam hier vanaf 1933 werkkampen te houden voor jeugdige Rotterdamse werklozen.
In 1934 zien we een aantal van die jeugdwerklozen, voorafgegaan door vier acolieten met brandende kaarsen, in een kleine optocht met een Mariabeeld in een kruiwagen om dat te gaan plaatsen in een Lourdesgrot.
Die grot zien we terug op een foto uit 1955, toen De Bocht inmiddels een “doorgangshuis voor de ongehuwde moeder en haar kind” was geworden, bestierd door de congregatie van de Zusters van de H. Familie. Of dit echt een "Lourdesgrot" is in de strikte zin van het woord, is twijfelachtig, het lijkt meer op een Mariakapel in rotsvorm. De groep vrouwen behoort duidelijk niet tot de clientèle van het opvanghuis voor ongehuwde moeders.
Foto’s: Regionaal Archief Tilburg, nrs. 046652 en 056116 (Bron: Archief De Bocht).
