In Tilburg lag vroeger het klooster Ave Maria. Verschillende religieuze congregaties vonden er een onderkomen. In 1930 kwam het gebouw in het bezit van de Oblaten van de Heilige Franciscus van Sales, paters die bekend stonden om hun missiewerk. In het klooster begonnen ze een kostschool voor jongens die na de lagere school verder wilden leren om docent of missionaris te worden. Dit leverde de paters nieuwe leden op voor hun congregatie en voorzag hen van inkomsten. Een kostschoolopleiding was immers niet goedkoop.
De eerste dag op het internaat moet de leerlingen van toen in het geheugen gegrift staan. Ze werden door hun ouders afgezet aan de Nieuwe Goirleseweg (nu Voltstraat) bij een imposant gebouwencomplex: drie vleugels, vier verdiepingen met de zolder meegerekend, geflankeerd door twee opvallende torens en omringd door een nette tuin met daarin een Lourdesgrot. Het missiehuis stond bovendien nog helemaal vrij en moet al van veraf te zien zijn geweest.
De foto's op deze pagina geven een impressie van het kostschoolleven bij de paters. Heel vroeger sliepen de leerlingen nog met z'n allen op een slaapzaal, in zogenaamde 'chambrettes' die met een doek konden worden afgesloten. In het klaslokaal keek de docent vanaf een verhoging neer op de leerlingen in hun tweepersoons schoolbanken.
De kostschool van de paters was een zogeheten 'kleinseminarie', een gymnasium voor jongens die priester wilden worden. Deze opleiding duurde zes jaar. Na het kleinseminarie konden de leerlingen hun opleiding tot priester vervolgen aan een grootseminarie. (Dit hoefde overigens niet een grootseminarie te zijn van de Oblaten van de H. Franciscus van Sales. Ook kon je verder studeren bij een andere gemeenschap van priesterreligieuzen, óf aan een bisschoppelijk seminarie als je priester maar geen kloosterling wilde worden.) Voor een vervolgstudie bij de Oblaten ging je eerst één à twee jaar naar Nijmegen (Groesbeek) en voor de afsluiting van de priesteropleiding (culminerend in de priesterwijding) naar het grootseminarie in Beek en Donk.
Later in de twintigste eeuw raakte het klooster door de groei van de stad omringd door nieuwbouw, om uiteindelijk te worden gemoderniseerd. De oorspronkelijke vormen bleven behouden, maar de vieringtoren moest het veld ruimen. Aan de sloophamer wist het gebouw eind twintigste eeuw ternauwernood te ontkomen. De paters hebben het klooster eind 1968 verlaten. Ze verhuisden naar het Sint Jacobusklooster aan de Broekhovenseweg.
Reageren
Heb jij nog bij de paters op kostschool gezeten? Reageer dan hieronder, deel je herinneringen en vul deze pagina aan! Ook is het BHIC op zoek naar foto's. Stuur ze naar info@bhic.nl, dan voegen wij ze hier toe.
Bert (zie reactie 6 september 2021) stuurde ons onderstaande foto's. Ze zijn afkomstig uit de periode dat hij op de kostschool van Ave Maria verbleef, van aug.-sept. 1957 t/m febr. 1959:
Frans Mathijssen stuurde ons de onderstaande groepsfoto uit 1956. Op de derde rij zijn de toen aanwezige paters te zien. Frans benadrukt dat hij in Tilburg een ontzettend fijne tijd heeft gehad.
