Op 10 mei 1940 werd ik als elfjarige in de vroege ochtend in Beugen gewekt door oorverdovende explosies, komende uit de richting van de Maas. Later schrijft het Boxmeers Weekblad een artikel "Wat de oorlog in deze streek vernielde". Daaruit blijkt dat er die ochtend zeven militairen zijn gesneuveld en ook een schipper en zijn zoon door kogels dodelijk zijn getroffen.
Over de gesneuvelde militairen zijn verschillende zaken terug te vinden waaronder de toestand rond hun begrafenissen. Het ging namelijk om één katholiek en zes Nederlands Hervormden. Het was niet toegestaan niet-katholiek gedoopte overleden te begraven op de R.K. begraafplaats (vanwege de gewijde aarde).
De volgende oplossing werd bedacht: de kerkhofmuur werd voor een deel gesloopt. De katholieke overledene werd begraven bij de perceelsgrens van het kerkhof, de overige zes Nederlands Hervormden werden begraven in een aansluitend te annexeren stuk (ongewijde) grond.
Dit - en meer - is hierover terug te vinden. Over de dood van de schipper en zijn zoon is dat níet het geval. In de vele boeken die over de strijd aan de Maas zijn geschreven wordt met geen woord over hen gerept. Daarom ben ik verder gaan zoeken: informeren bij familieleden van de schipper, zoeken in archieven en navraag bij derden. Dit leverde een uitgebreide reconstructie op van de tragische gebeurtenissen die ochtend met het schip De Neeltje. Je kunt dat verslag in zijn geheel lezen door hier te klikken. Over het militaire verloop van de strijd op deze plek aan de Maas heb ik het artikeltje De helden van de loopgraaf geschreven.
