Nu is het een opmerkelijk beeld, deze in het wit gehulde en gesluierde meisjes door de straten van Esch. Maar iedereen die het Rijke Roomse Leven bewust heeft meegemaakt, zal het waarschijnlijk wel kunnen duiden: we kijken naar de plechtige inkleding van zusters. De foto is gemaakt op 1 mei 1952.
Volgens de fotobeschrijving gaat het om zusters, ‘missionarissen van Onze Lieve Vrouw van Afrika’, maar velen kennen ze beter als 'Witte Zusters'. Deze jonge vrouwen willen toetreden tot deze congregatie en doorlopen daarom een bijzonder proces. De eerste stap hebben ze al afgerond; die van de kennismaking als postulant (letterlijk: iemand die rondwandelt).
Nadat deze proefperiode is volbracht, volgt een tijd van opleiding: het noviciaat. Deze periode van één of twee jaar begint met het ritueel van de inkleding, waarbij de nieuwe kloosterling het habijt krijgt aangereikt. In vrouwelijke kloostergemeenschappen zoals hier op de foto, wordt dit gezien als een soort alternatief voor het huwelijk: vandaar de witte japon, voor de 'bruid van Christus'.
Na de opleidingstijd volgt de tijdelijke professie. Dit betekent dat de novice zich verbindt voor een tijd van circa drie jaar aan de orde of congregatie. Ze legt dan geloften af van armoede, gehoorzaamheid en celibaat. Pas als deze periode is verstreken, volgt de eeuwige professie waarbij geloftes voor het leven worden gedaan.
Herinner jij je dit beeld? Weet je nog dat de foto werd gemaakt? Vertel ons je verhaal, reageren kan eenvoudig hieronder.
Deze foto-oproep verscheen in de rubriek 'Kijk naar Toen' in de Meierij, waarin we op zoek zijn naar de persoonlijke verhalen achter een foto.
