De watertoren van Almkerk is relatief laat gebouwd, namelijk in 1935. Veel watertorens in Nederland dateren uit de tweede helft van de negentiende eeuw. Deze eerste toren kwam in het buurtschap Uppel te staan. Vlak voor de capitulatie van de Duitse troepen in Nederland, op 30 april 1945, bliezen de Duitsers de toren op, een lot dat de Almkerkse watertoren deelde met veel andere watertorens in West-Brabant.
Na de verwoesting zat Almkerk jarenlang zonder watertoren en dus ook zonder goede drinkwatervoorziening. Door schaarste van bouwmaterialen duurde het maar liefst vier jaar, voordat de verwoeste toren een opvolger kreeg.
Maar in 1949 kwam die er toch, op precies dezelfde plek als de eerste toren, iets lager en met meer inhoud. “Maar”, zeggen oudere Almkerkers, “de eerste toren was veel mooier”.
De eerste watertoren is ontworpen door Hendrik Sangster, de bekendste architect en ontwerper van watertorens in Nederland. In West-Brabant heeft hij onder meer ook de watertorens van Dongen, Gilze en Etten-Leur ontworpen.
Het ontwerp van de tweede toren is van de hand van architect C.H. de Bever, die bijvoorbeeld ook tekende voor de toren in Zevenbergen.
Zoals de meeste watertorens heeft ook de watertoren van Almkerk door het gebruik van moderne pompen tegenwoordig geen functie meer voor de drinkwatervoorziening. De eigenaar staat dan voor de keuze tussen afbraak of behoud.
Om dat laatste te bereiken, wordt meestal een alternatieve functie voor het gebouw gezocht als kantoor, als woonhuis of als zendmast voor mobiele telefonie. Voor dat laatste doel wordt de watertoren van Almkerk gebruikt.
Maar de Almkerkse toren is méér dan alleen een watertoren-buiten-werking. Hij is een baken in het landschap, die bijvoorbeeld vanaf de A27 door automobilisten goed is te zien.
"Altijd als ik de Almkerkse toren zie, denk ik, 'bijna thuis'", zegt Woudrichemse wethouder Bas de Peuter. Hij woont op een steenworp afstand van de toren.
De watertoren is in 2009 gekocht door Job Beijer en Jet Meerkerk, die in de toren willen gaan wonen. Behoud lijkt voorlopig zeker gesteld.
Aanvulling: eind 2016 zijn ze erin getrokken.
Bekijk ook
