Al in de twaalfde eeuw stond er in Reusel een kerk, toegewijd aan Maria. Maar de eerste vermelding van een Mariabedevaart naar Reusel komt uit 1632. De onderzoeker Augustinus Wichmans verneemt dan van oude inwoners van het dorp dat er sinds mensenheugenis een bijzondere verering voor Maria is, omdat er op haar voorspraak wonderen zouden zijn gebeurd.
De bejaarde Reuselnaren verhaalden dat op de feestdag van Maria Tenhemelopneming, 15 augustus, de wegen naar het dorp verstopt waren door pelgrims. Dat waren vaak dankbare gelovigen die bijvoorbeeld genezen waren van hun kreupelheid of onverwachts uit de gevangenis waren vrijgelaten. Krukken en boeien die bij het altaar in de kerk werden achtergelaten, getuigden hiervan.
Aan het begin van de Tachtigjarige Oorlog werd Reusel geheel verwoest en kwam er een einde aan de pelgrimages. De dorpelingen hadden overigens een andere verklaring: het oude Mariabeeld dat zo veel wonderen had verricht, werd vervangen door een nieuw. Dat zag er weliswaar veel representatiever uit, maar de wonderen waren verleden tijd.
In de twintigste eeuw leefde de Mariaverering weer op. Vanaf 1948 was er elk jaar een stille omgang ter ere van O.L.Vrouw van Reusel. | Foto: BHIC, Collectie Provincie Noord-Brabant
De huidige neogotische kerk dateert van 1895. Twee jaar later werd de middeleeuwse voorganger, die van 1648 tot 1795 in protestantse handen was geweest, gesloopt.
De ziel van de parochie wordt gedragen door de pastoor en de kapelaans. Denk aan pastoor W.M.A. van Mierop, die in de jaren vijftig en zestig de parochie bestierde. Of aan zijn kapelaan J.H.F. Bekx, die hem toen in zijn pastorale taken bijstond.
Over hen weet jij vast boeiende verhalen te vertellen. Dat kun je hieronder. We zijn benieuwd! | J.H.F. Bekx, kapelaan van de O.L. Vrouw ten Hemelopneming in de jaren vijftig (Katholiek Documentatie Centrum, AFBK-2a12045)