Al in 1272 had Baardwijk een eigen kerk. Die is in 1912 gesloopt op de toren na. Hij staat niet ver van de "nieuwe" Clemenskerk, die in 1897 in gebruik werd genomen.
De middeleeuwse kerk van Baardwijk ging in 1610 over naar de protestanten, die het gebouw in de Franse tijd mochten houden. De katholieken bleven hun schuurkerk gebruiken en bouwden in 1836 een waterstaatskerk. De huidige, neogotische Clemenskerk is de opvolger daarvan.
Die middeleeuwse kerk was te groot voor de kleine hervormde gemeente. Midden 19e eeuw werden het dwarsschip en het koor al afgebroken. En in 1912 werd sloop van het kerkgebouw voor 180 gulden gegund aan J. Klerks uit Drunen. Maar de toren werd gespaard en is al enkele malen gerestaureerd.
In de jaren negentig van de vorige eeuw zou de rooms-katholieke Clemenskerk gesloten worden, maar dankzij protesten van de parochianen ging dat niet door. In 2001 werd de kerk zelfs opnieuw ingewijd. Maar vanwege problemen met de verwarming verloor de kerk 15 jaar later toch haar functie: het werd een kapel. En in 2019 werd ook die gesloten. In het gebouw werden appartementen gebouwd.
De kerk stond centraal in het godsdienstige leven van vroeger. Maar de bezieling van een parochie moest natuurlijk komen van de pastoor en zijn kapelaans. Wat weet jij nog van ze?
Denk bijvoorbeeld aan pastoor A.F.L. van den Brekel. Hij ging in 1943, op 44-jarige leeftijd aan de slag in dit godshuis. Hij zal zijn parochianen goed hebben leren kennen, aangezien hij er midden jaren zestig nog steeds de heilige mis verzorgde.
En misschien dat je ook nog wel herinneringen hebt aan de priesters die hem in zijn pastorale taken ondersteunden. Halverwege de jaren vijftig was dat kapelaan A. Rijbroek, die behoorde tot de Congregatie van de Missionarissen van de Heilige Familie. Ook over hem en de andere geestelijken van de Clemenskerk (hieronder op de foto staan er nog een aantal) weet jij vast nog wel een verhaal of twee te vertellen. Je kunt ze hieronder met ons delen.
Bronnen
Onderzoek Jan Brouwers
Reliwiki - Clemenskerk, geraadpleegd 21-8-2014 en 21-7-2025
https://www.bd.nl/waalwijk/bisschop-nog-een-keer-naar-waalwijk~abfbde80/, geraadpleegd 11-6-2015
Provinciale Noordbrabantsche en ’s-Hertogenbossche Courant van 4-5-1912
S. Vugts, De oude toren aan de Winterdijk in Baardwijk, in: De Klopkei 20(1996) nr. 1
https://omgevingswet.overheid.nl/regels-op-de-kaart/documenten/NL.IMRO.0867.BPClemenskerk-VA01/toelichting, geraadpleegd 21-7-2025
